Il y a deux semaines, Fabien COURTIAL, l’entraîneur de Saran, se posait encore des questions sur son équipe et la suite de sa saison. « Est-on en surrégime ou est-on capable d’assumer le statut d’équipe de haut de tableau ? On va voir », s’impatientait presque le technicien, dont le groupe occupait une prometteuse 5e place. Depuis, deux matches ont eu lieu, face aux deux relégués de LNH. Et après avoir dominé Istres dans le Loiret (35-23), les Saranais ont réussi une nouvelle performance majuscule, en s’imposant à Sélestat vendredi (26-21). « On avait très bien préparé ce match, comme toujours, explique Tomi VOZAB, le demi-centre de l’USM. Le coach avait préparé des choses, en attaque notamment, on a joué notre jeu et ç’a bien marché. » Après une entame difficile (5-3 puis 9-7, 17e) « parce qu’on a un peu stressé », explique le Croate, Saran a ainsi pris les devants (10-13 à la pause), s’est offert un matelas de six buts (12-18, 43e) grâce à une bonne défense, et a résisté jusqu’au bout malgré les efforts des Alsaciens.
À la faveur de la défaite de Mulhouse face à Massy, les promus retrouvent donc la 2e place, occupée un peu plus tôt cette saison. Sauf qu’il ne reste désormais plus que onze journées. « Nous sommes très heureux dans ce championnat, poursuit VOZAB. Au début, c’était une petite surprise mais maintenant, c’est fini la surprise. On est en confiance, on joue tranquille, on garde la tête froide comme à Sélestat. D’abord, on voulait se maintenir. Maintenant nous voilà deuxièmes et on espère qu’on pourra jouer les play-offs, et pourquoi pas la LNH l’an prochain ? Pour ça, il faut tout gagner. Même si on sait que ça va devenir de plus en plus dur, on sait qu’on peut gagner beaucoup de matches. »Le prochain défi sera un déplacement à Nancy. Un adversaire direct dans la course aux play-offs.
SELESTAT ALSACE HB – USM SARAN HB : 21 – 26 (10-13)REVOIR LE MATCH EN VIDÉO
Statistiques : Rudy SERI (6/9), Thibaud VALENTIN (5/5) pour Sélestat / Arnaud LAMAZAA-PARRY (5/6 dt 1/1 pen), Mathieu DROUHIN (5/7 dt 2/2 pen), Tomi VOZAB (5/8) pour Saran.
Classement : Sélestat 6e (33 pts ; +26) ; Saran 2e (35 pts ; +43)
L’info en plus : Deuxième après 15 journées, son meilleur classement égalé cette saison, Saran n’a perdu qu’un seul de ses sept derniers matches.
UMS PONTAULT-COMBAULT HB – LIMOGES HB 87 : 25 – 27 (13-12)REVOIR LE MATCH EN VIDÉO
A Pontault-Combault, Limoges a remporté son troisième succès de la saison, le deuxième en déplacement, et s’est rattrapé de sa large défaite de l’aller chez lui. Devant en début de match (3-6, 11e), les promus subissent ensuite le réveil pontellois (11-8, 23e) mais restent à deux ou trois buts de retard maximum. Ils resserrent leur défense en seconde période et, à la faveur d’un 3-0 (16-17, 38e), repassent en tête et y restent, comptant jusqu’à trois buts d’avance (22-25, 56e). Un avantage qui suffit pour tenir la victoire jusqu’au bout et conserver la 12e place de barragiste.
Statistiques : Grigorios IOANNOU (8/13 dt 2/2 pen), Ricardo CANDEIAS (15/42 arrêts dt 2/6 pen) pour Pontault-Combault / Omar BENALI (6/10 dt 0/2 pen), Jonathan ROBY (5/5 dt 2/2 pen), Khaled GHOUMAL (19/43 arrêts dt 1/3 pen) pour Limoges.
Classement : Pontault-Combault 9e (31 pts ; -19) / Limoges 12e (22 pts ; -20)
Ricardo CANDEIAS, gardien de Pontault-Combault : « Il nous manquait quelques joueurs, ce n’est pas une excuse mais ça ne nous a pas aidés. On n’a pas été bons en défense, on loupe des tirs, c’est comme ça. Depuis quelques matches, ça ne marche pas comme nous le voulons. Limoges a bien joué, ça n’a rien à voir avec l’équipe qu’on avait battue à l’aller (34-26) et nous, on est moins en confiance. »
Martin GAILLARD, demi-centre de Limoges : « Tout le monde a été bon, on a bien joué et surtout en défense, en réussissant à poser de gros problèmes à Pontault-Combault. Khaled GHOUMAL nous aide aussi beaucoup derrière, il fait du bien dans les moments importants. On aurait pu tuer le match un peu plus tôt sauf qu’on loupe des contres et des pénaltys, mais on arrive quand même à bien gérer la fin. C’est important car en D2, cela se joue à des petits détails. »
GRAND BESANÇON DOUBS HB – ANGERS NOYANT HBC : 24 – 24 (16-13)REVOIR LE MATCH EN VIDÉO
Accroché le week-end passé par Valence, lanterne rouge, Besançon a cette fois été contraint au match nul par Angers, l’avant-dernier. Après un début de match favorable à Antoine DAMIENS (4 buts en première période) et aux visiteurs (4-6, 10e), les Bisontins prennent le meilleur grâce à leur défense et passent un 6-1 qui leur offre un petit matelas (14-10, 25e). Mais les Angevins reviennent en début de seconde période en passant un 5-0 (17-19, 39e). Le chassé-croisé se poursuit jusqu’à l’entame des cinq dernières minutes (24-24), pendant lesquelles aucun but ne sera marqué, la faute à d’excellents gardiens de chaque côté.
Statistiques : Quentin EYMANN (8/16), Thomas BOLAERS (5/10), Ilija KOMNENOVIC (15/38 arrêts dt 1/3 pen) pour Besançon / Antoine DAMIENS (6/8 dt 3/3 pen), Maxence RIZZI (10/19 arrêts dt 0/1 pen) pour Angers.
Classement : Besançon 8e (32 pts ; -12) / Angers 13e (21 pts ; -59)
L’info en plus : Avec trois matches nuls, dont deux lors des deux dernières journées, Besançon est l’équipe qui a partagé les points le plus souvent cette saison.
Ilija KOMNENOVIC, gardien de Besançon : « Un match nul ne convient jamais quand on joue à domicile contre un mal classé, même si Angers n’a rien à voir avec l’équipe de première partie de saison. On a un ballon en supériorité numérique dans les 20 dernières secondes, on le manque… Mais c’est avant qu’on n’a pas su tuer le match, quand on est à +3 en début de deuxième période. On ne marque que huit buts en deuxième, c’est très peu pour espérer gagner. »
Loic Van Cauwenberghe, capitaine d’Angers : « C’était un match un peu particulier, très serré, avec des bonnes séries de chaque côté. Il aurait fallu un peu plus de réussite au tir et surtout limiter nos temps faibles pour l’emporter. On peut être un peu déçus vu la physionomie du match mais ça reste deux points rapportés de Besançon, ce n’est pas négligeable. Vu notre première partie de saison, on aurait signé pour une victoire et un nul sur nos deux matches de reprise. »
BILLERE HB PAU PYRENEES – VALENCE HB : 32 – 25 (15-13)REVOIR LE MATCH EN VIDÉO
Bien parti (0-3), accrocheur pendant 40 minutes (22-20), Valence a finalement lâché sur le terrain de Billère, leader impeccable depuis de longues semaines. Les Drômois et Yann ROBY, efficace (8 buts), résistent mais la force offensive béarnaise fait la différence. VERGELY, CREPAIN, VERDIER et compagnie se relaient pour créé un écart (24-20, 46e), vite suivis par QUERIN (29-22, 52e). Les locaux gèrent leur avance jusqu’au bout pour remporter leur sixième succès de suite et conforter leur position.
Statistiques : Guillaume CREPAIN (7/12), Jérémie VERGELY (6/6 dt 1/1 pen), Pierrick VERDIER (5/5), Leonardo QUERIN (5/9), Arnaud TABARAND (20/45 arrêts dt 3/4 pen) pour Billère / Yann ROBY (8/12), Marko RAJKOVIC (12/45 arrêts dt 0/1 pen) pour Valence.
Classement : Billère 1er (39 pts ; +46) / Valence 14e (16 pts ; -63)
L’info en plus : En 2016, le gardien billérois Arnaud TABARAND a arrêté 7 pénaltys sur 8 (4/4 à Cherbourg, 3/4 face à Valence).
Guillaume CREPAIN, demi-centre de Billère : « On s’est rendu le match compliqué. On a entendu les joueurs de Valence crier avant le vestiaire avant le match, on s’est dit qu’ils n’étaient pas là pour rigoler mais certains d’entre nous n’ont pas pris conscience qu’en Pro D2, tout le monde peut battre tout le monde. On ne les a pas touchés en défense, ils ont joué avec leurs forces. En deuxième, dès qu’on a mieux défendu dans nos 9 mètres, Arnaud a pu faire les arrêts et on gagne parce qu’en ce moment on est bien. Mais c’est une piqûre de rappel. »
Alexis BON, arrière de Valence : « On fait une bonne première mi-temps, on aurait pu être devant mais on loupe des choses. On a vraiment bien commencé et on y a cru. Et en deuxième on a un trou, on se pose trop de questions, on veut jouer vite alors qu’on avait bien maîtrisé notre jeu en première. Ça reflète un peu notre saison, on manque de rotations et de confiance. On a les ballons pour leur faire mal mais on manque trop de tirs. »
ISTRES PROVENCE HB – GRAND NANCY ASPTT HB : 22 – 19 (11-7)REVOIR LE MATCH EN VIDÉO
Secoué à Saran une semaine plus tôt, Istres a réagi à domicile en présentant une défense remarquable, que les Nancéiens ont eu beaucoup de mal à contourner. Il faut un quart d’heure aux Provençaux (6-7) pour se régler. Ensuite, Kévin MESNARD (10 arrêts) et les siens n’encaissent aucun but en 16 minutes (13-7) et conservent une bonne avance à l’entame des dix dernières minutes (22-15). Nancy réagit pour terminer sur un 4-0 mais part de trop loin et s’incline pour la deuxième fois en deux matches face à Istres.
Statistiques : Nicolas BOSCHI (8/13), Maximilian JONSSON (5/10), Kévin MESNARD (10/28 arrêts dt 1/5 pen) pour Istres / Mathias SOLTANE (6/9 dt 1/2 pen), Yann DUCREUX (4/7 dt 2/3 pen) pour Nancy.
Classement : Istres 10e (31 pts : -8) / Nancy 5e (33 pts ; +14)
L’info en plus : Istres a, pour la première fois de la saison, encaissé moins de 20 buts lors d’une rencontre vendredi.
Kévin MESNARD, gardien d’Istres : « Cette victoire était impérative, il fallait qu’on se relance. Et quand on ne prend que 19 buts, c’est déjà plus simple de gagner. On commence à être de mieux en mieux en place en défense, avec de l’entraide, de l’agressivité, et on arrive à des choses intéressantes dans ce cas. On a réussi à les épuiser et à bien gérer le match grâce à ça. »
Mathias SOLTANE, ailier droit de Nancy : « On ne met que 7 buts en première mi-temps, on tombe sur un bon gardien mais on a vraiment failli dans tous les compartiments du jeu. On ne va pas tout jeter mais c’est un match à vite oublier. Ils ont été beaucoup plus déterminés que nous, plus présents dans l’engagement physique. C’est le genre de match à ne pas reproduire, car on n’a vraiment pas été bons. »
MULHOUSE HB SUD ALSACE – MASSY ESSONNE HB : 29 – 33 (14-15)
Après une année 2015 terminée en beauté (six victoires), Mulhouse a subi sa deuxième défaite de rang, cette fois à domicile face à des Massicois qui ont mené tout le match (29-33). Menés d’entrée (3-6, 8e), les Alsaciens font le yo-yo toute la première période, prennent même les commandes (10-9, 20e). Ce sera la seule fois de la rencontre car ensuite, Antoine CONTA redonne trois buts d’avance aux siens (10-13, 25e). Mulhouse navigue à un ou deux buts derrière, puis lâche (19-24, 43e). BECIROVIC et REIG GUILLEN font l’effort pour relancer les leurs (23-25, 47e) mais Massy, en réussite en attaque (13 buts pour le duo HERBULOT-DUMOULIN), tient jusqu’au bout sa victoire, qui lui permet de se rapprocher du Top 5.
Statistiques : Iker SERRANO (8/8), Eduardo REIG GUILLEN (7/10 dt 1/1 pen), Medhi IGHIRRI (5/7), Boris BECIROVIC (5/7), Ionut CIOBANU (10/34 arrêts dt 1/1 pen) pour Mulhouse / Yohan HERBULOT (7/15), Mathias DUMOULIN (6/8), Hugues ALAIMO (5/5) pour Massy.
Classement : Mulhouse 4e (34 pts ; +22) / Massy 11e (29 pts ; +9)
L’info en plus : Mulhouse n’avait jamais perdu deux matches de suite cette saison, ce que les Alsaciens viennent de subir (à Angers puis Massy). Ils n’avaient pas perdu chez eux non plus depuis le début de saison.
Iker SERRANO, pivot de Mulhouse : « Massy nous avait bien étudiés, ils ont joué avec la chasuble (à 7 en attaque, ndlr) à chaque fois, ils nous ont pris par surprise en étant très disciplinés. Nous on a manqué d’agressivité, on n’a pas été bons en défense et à partir de là, on n’a pas marqué en contre de buts faciles. On n’a pas bien joué alors que Massy mérite sa victoire. En ce moment on n’est pas bien, c’est une mini crise qu’on doit passer au plus vite. »
Yohan HERBULOT, arrière de Massy : « On avait travaillé la chasuble à l’entraînement toute la semaine, on l’a beaucoup utilisée. Mais surtout, par rapport à Sélestat le week-end dernier, on a été plus efficaces au tir. On savait qu’on devait se relever même si ce n’était pas facile, on sentait qu’on avait un coup à jouer On était très motivés dès le début, on creuse un petit écart et on est restés séreux jusqu’au bout malgré un petit temps faible en seconde période. »
DIJON BOURGOGNE HB – JS CHERBOURG MANCHE HB : 30 – 28 (16-14)
Battu lors de ses deux dernières sorties à domicile, Dijon a retrouvé le goût du succès face à Cherbourg samedi. Mais ce n’est que dans les dernières minutes que le match s’est décanté. La première période est un chassé-croisé que les Dijonnais terminent en tête (16-14) grâce à la réussite de Pierrick NAUDIN (13 buts). L’écart monte à +4 dès la reprise (18-14) mais les Normands relancent tout par un 5-0 (18-19, 40e). Personne ne parvient à se détacher à l’abord des deux dernières minutes (28-28) avant que NAUDIN ne termine son festival par un doublé qui offre un succès précieux aux Bourguignons.
Statistiques : Pierrick NAUDIN (13/14 dt 4/4 pen), Alexis LEMAL (4/4) pour Dijon / Rabaah SOUDANI (7/8 dt 3/4 pen), Baptiste CALANDRE (7/8 dt 3/4 pen), Istvan REDEI (7/11) pour Cherbourg.
Classement : Dijon 7e (33 pts ; +1) / Cherbourg 3e 35 pts ; +20)
L’info en plus : Battu par Billère (14e journée) puis à Dijon (15e j.), Cherbourg n’avait encore jamais perdu deux fois de suite cette saison.
Alexis LEMAL, ailier droit de Dijon : « C’était un match plutôt bon dans l’engagement physique, on a su répondre présents. Après, notre problème c’est encore d’avoir trop d’échecs au tir, ça nous a mis dans le mal alors qu’on aurait pu creuser l’écart. C’est dommage. On s’est un peu relâché aussi en début de deuxième à +4 mais on a réussi à garder la tête froide, à ne pas lâcher. C’est comme ça qu’il faut continuer. »
Baptiste CALANDRE, demi-centre de Cherbourg : « On mérite de ramener au moins le nul. Tout le match est serré et ils se détachent à la fin. C’est vraiment frustrant, on fait un match plutôt sérieux, on revient alors qu’on est derrière, on passe devant eux. Mais il y a des moments clés où on ne concrétise pas alors qu’on peut se mettre un peu à l’abri. Ils restent collés et à la fin on le paye. C’est dommage, quelques tournants mal négociés changent le match. »
Crédit photo : Frédéric Wurry / Séléstat Alsace Handball