L’équipe de France U21 (génération 2002-2001) a débuté son cycle de deux ans par deux victoires obtenues face à la Roumanie, à Cluj-Napoca, en octobre dernier. Les Bleuets reviennent en piste en ce début d’année 2020 avec un tournoi au Portugal qui réunira aussi l’Allemagne et l’Espagne.

La Maison du Handball fourmille de toutes parts. Après les U19 de passage les 2 et 3 janvier et la présence des hommes de Didier Dinart jusqu’à mercredi, ce sont les ouailles de Yohann Delattre qui ont débuté leur semaine internationale. Après trois jours d’entraînement, les U21 prendront la direction d’Estajera. « L’idée est de produire du jeu. Nous sommes conscients que ce tournoi est relevé. Ce n’est pas tout à fait la même hiérarchie que par le passé, précise Yohann Delattre. L’Allemagne, l’Espagne et le Portugal, font partie du gotha mondial tandis que notre groupe figure plutôt dans le deuxième carré. Mais on ne va pas s’arrêter là. L’objectif de la semaine est de continuer à construire un groupe. Nous sommes toujours à la recherche des meilleures associations pour faire la préparation puis l’Euro l’été prochain. Sept ou huit joueurs présents ici n’ont pas participé au stage précédent. Ce n’est pas simple de faire de la continuité et en même temps de l’ouverture mais notre objectif est de bâtir un groupe sur les trois stages avant l’été. » Une démarche forcément différente de la génération précédente (1998-99) victorieuse de tous les titres à sa portée. « Je reviens au cœur du métier, au sens de la passion de travailler sur ces étages-là qui sont identifiés formation, rappelle Yohann Delattre. C’est agréable mais il faut que l’externe soit conscient que les attentes ne peuvent pas être identiques d’une génération à l’autre. Nous sommes revenus à un objectif clair : alimenter la LNH et pourquoi pas France A avec quelques garçons de la génération. Et naturellement de construire une ambition à la fin du cycle. »

HGu