Philippe Bana : « Je suis heureux de ce dénouement »
Après le transfert des matchs de la Golden League prévus initialement à Chambéry et à Paris, vers Créteil, puis le forfait de l’Égypte, les Bleus disposent enfin d’un match de préparation. Et il sera inédit. Un Allemagne – France, délicieux hors d’œuvre avant de basculer sur l’Euro et un premier choc face à la Croatie, le 13 janvier. « Pendant cette période très difficile impactée par la Covid-19, c’est appréciable de pouvoir s’entendre entre bons amis. Le lien entre la France et l’Allemagne demeure le plus solide en Europe, souligne Philippe Bana, le président de la FFHandball. Depuis le forfait de l’Égypte, nous sommes entièrement mobilisés pour permettre à l’équipe de France de disputer un match avant l’Euro. Je suis heureux de ce dénouement et je tiens à remercier la fédération allemande pour son invitation et les conditions exceptionnelles qu’elle nous offre. Notre équipe bénéficiera d’un vol privé pour se rendre à Francfort puis d’un hôtel privatisé permettant de préserver au maximum le groupe des risques de contagion à la Covid-19. Je remercie également nos partenaires, en particulier nos diffuseurs, qui ont modifié leur grille pour exposer au mieux ce match Allemagne-France. » Cet accord ravi aussi Mark Schober, directeur la fédération allemande. « C’est pourquoi j’aime notre sport. Nous sommes adversaires sur le terrain mais amis en dehors. Nous essayons de nous entraider et, dans ces moments particuliers, c’est bon à savoir. »

Guillaume Gille : « Un galop d’essai est donc essentiel »
Depuis 2006, l’Allemagne et la France n’avaient plus disputé une seule rencontre amicale : seules les compétitions officielles ont vu les deux rivaux s’affronter. L’été dernier, lors des Jeux olympiques, les hommes de Guillaume Gille s’étaient imposés (30-29) au tour préliminaire, une étape importante dans la conquête de la médaille d’or. Cette affiche satisfait donc les deux équipes : l’Allemagne, l’autre pays du handball, accueille les champions olympiques pour une répétition générale avec l’Euro. Quant à l’équipe de France, elle dispose d’un adversaire de grande qualité avec des garanties sur le plan sanitaire. Une rencontre organisée à huis clos (comme toutes les compétitions sportives outre-Rhin) qui rassemblera, sans aucun doute, un large public devant les écrans. Pour Guillaume Gille, ce match s’inscrit parfaitement dans la préparation terminale au championnat d’Europe. « La préparation a été très perturbée et cela me semblait essentiel de pouvoir s’évaluer, à quelques heures d’une grande compétition et d’un duel au sommet face à la Croatie. Le match face à l’Allemagne nous permettra de nous situer et d’offrir aussi du temps de jeu aux acteurs, notamment aux plus jeunes. Bénéficier de ce galop d’essai était donc essentiel. »

Un groupe stabilisé et au travail
Après les blessures de Nedim Remili, de Luka Karabatic, du drame qui a touché Élohim Prandi, et les cas positifs à la Covid-19, le groupe est enfin stabilisé. La projection vers l’Euro est donc moins complexe. « Mathieu Grébille et Raphaël Caucheteux ont quitté l’aventure mardi, après nous avoir été d’un grand secours pour pallier aux cas de Covid dans le groupe et permettre de nous entraîner dans de meilleures conditions, remercie Guillaume Gille qui disposera, sous peu, d’un groupe de 19 joueurs. Vincent Gérard est sur la voie du retour au sein du groupe. Il effectue actuellement un travail spécifique avec son club pour faire remonter ses curseurs et être en mesure de nous rejoindre, avant le départ pour l’Allemagne. Il constituera une alternative supplémentaire sur le poste de gardien. » À l’issue de cet unique match de préparation, les Bleus prendront la direction, lundi 10 janvier, de Szeged pour préparer le choc face aux Croates, le jeudi suivant. Mais avant l’étape allemande, les champions olympiques, dans leur cocon de la très précieuse Maison du handball, travaillent sans ménagement.

Par Hubert Guériau

MATCH DE PRÉPARATION
Allemagne – France : dimanche 9 janvier à 19h00 à Wetzlar
À suivre en direct sur beIN SPORTS MAX et sur la Chaîne l’Équipe.

EHF EURO 2022 EN HONGRIE ET EN SLOVAQUIE : à suivre sur beIN SPORTS
Tour préliminaire à Szeged (Hongrie) : 13 au 17 janvier
13 janvier à 20h30 : Croatie – France (et sur TFX)
15 janvier à 18h00 : France – Ukraine
17 janvier à 20h30 : France – Serbie

Tour principal (2 groupes de 6 équipes) : 20 au 27 janvier
Groupe I : Budapest
Groupe II : Bratislava

Demi-finales & places 5-6 à Budapest : 28 janvier
Finales à Budapest : 30 janvier