L’équipe de France féminine a bouclé sa campagne de qualification pour l’EHF EURO 2024 par une nouvelle victoire, la sixième en autant de matchs. A Saint-Chamond, devant un public conquis, les filles d’Olivier Krumbholz n’ont fait qu’une bouchée de la Lettonie, déjà largement battue à l’aller (55-8). Cette fois, elles n’ont pas battu de record mais se sont néanmoins imposées largement (53-9). Si les matchs officiels sont pour le moment terminés, les championnes du monde vont rester dans la région Auvergne-Rhône-Alpes la semaine prochaine. Au menu : des entrainements, des tests physiques et un match amical, dimanche prochain à Clermont-Ferrand face à la Roumanie (17h25, en direct sur beIN Sports, la Chaine l’Equipe et HandballTV).

Le sept de départ : Fidèle à ses principes, Olivier Krumbholz débute avec une équipe quasiment identique à celle qui avait commencé la rencontre en Italie mercredi soir. Laura Glauser est titulaire dans la cage, tandis que Chloé Valentini et Lucie Granier prennent place dans les ailes. Laura Flippes et Tamara Horacek sont également sur le terrain au coup d’envoi sur les postes d’arrière droite et de demi-centre. Seuls changements : c’est Oriane Ondono qui est titulaire au pivot, tandis qu’Orlane Kanor débute sur le poste d’arrière gauche.

Aux commandes dès les premières secondes

Alors que le public de l’Arena Saint-Etienne est debout et tape dans ses mains, c’est l’équipe de Lettonie qui donne le coup d’envoi de la rencontre. Laura Glauser se signale immédiatement par un premier arrêt, avant qu’Orlane Kanor n’ouvre le score à six mètres. Il ne faut que deux minutes aux supporters pour s’enflammer, alors que la gardienne envoie une superbe relance à Chloé Valentini qui double la mise d’une belle roucoulette. La première rencontre entre les deux équipes, en novembre, avait été à sens unique, la deuxième est partie pour être de la même veine. Lucie Granier et Tamara Horacek, par deux fois, augmentent l’écart, et après cinq minutes, les Bleues sont déjà bien aux commandes (5-0, 5′). Malgré la faible adversité, les Françaises restent très sérieuses et s’appliquent sur chaque action. Laura Glauser encaisse son premier seulement à la huitième minute, les Tricolores sont précises dans le jeu de transition. Lucie Garnier conclut un kung-fu avec sa partenaire de club Chloé Valentini, tandis qu’Orlane Kanor envoie un missile à dix mètres qui trompe Sabine Vengra, la gardienne lettone. Lucie Granier, esseulée sur son aile, marque le neuvième but français avant que Laura Glauser n’encaisse un second tir (9-2, 11′). C’est l’heure des premières rotations, avec les entrées conjuguées de Grâce Zaadi Deuna, Méline Nocandy et Lena Grandveau. Pauline Coatanea, pour sa première en bleu après plus d’un an d’absence, fait également son arrivée sur le terrain. Les minutes passant, le rythme se fait moins enlevé, alors que les Letonnes semblent déjà empruntés physiquement. Méline Nocandy, après un beau un-contre-un, inscrit son premier but de la soirée et le onzième de l’équipe de France au quart d’heure de jeu. Après que Cibulska ait trouvé le chemin des filets, Pauline Coatanea signe son retour en convertissant un tir ouvert (12-4, 16′). Alors que Coralie Lassource et Sarah Bouktit ont fait leur entrée, Lena Grandveau décale Coatanea, qui double la mise. Méline Nocandy, coupable d’une manchette, est exclue pour deux minutes, et la Lettonie en profite pour stabiliser l’écart à huit buts, avant que Grâce Zaadi Deuna ne s’arrache pour marquer. Et même si Orlane Kanor écope de deux minutes d’exclusion, Lena Grandveau transperce la défense adverse pour mettre la France dix buts devant pour la première fois de la soirée (15-5, 20′). Dès que les championnes du monde accélèrent le rythme, elles trouvent facilement des solutions. Dans la foulée du troisième but de la soirée de Coatanea, l’équipe de Lettonie prend son premier temps-mort. Cela n’empêche pas Laura Glauser de faire des arrêts et Méline Nocandy de monter le ballon rapidement. Toutes les Françaises y vont de leur réalisation, mais c’est à la demi-centre de Paris 92 que revient l’honneur de mettre le vingtième but de la soirée française (20-5, 24′). Une partie des titulaires font leur retour pour les cinq dernières minutes du premier acte, alors que Sarah Bouktit inscrit son premier but. Tamara Horacek reste intraitable aux pénaltys, Laura Flippes envoie Chloé Valentini en contre-attaque avant que quelques échecs des deux côtés du terrain empêchent les Bleues de prendre vingt buts d’écart avant la mi-temps (24-7, MT).

Le spectacle en deuxième période

Alors que Estelle Nze Minko et Pauletta Foppa regagnent un banc qu’elles ne quitteront pas de l’après-midi, ce sont les Françaises qui relancent la deuxième période. Olivier Krumbholz reprend avec les six joueuses de champ qui ont débuté la rencontre, Hatadou Sako prenant place dans la cage. C’est Laura Flippes, dans l’intervalle extérieur, qui relance la machine tricolore. Quelques secondes plus tard, Sako enchaine arrêt-relance pour envoyer Oriane Ondono seule en contre-attaque. Alors que Laura Glauser avait régalé avec ses passes longue distance en première période, Sako se met au diapason et, quelques secondes plus tard, c’est Lucie Granier qui en profite. Au four et au moulin, Chloé Valentini intercepte puis trompe la gardienne lettone et, pour la première fois, la France est à vingt buts devant (28-8, 36′). Le public stéphanois a bien compris que le résultat était joué depuis longtemps et entame une Ola qui va durer pendant plusieurs minutes. Survoltées, les Bleues le rendent bien à leur public. Pauline Coatanea continue à cavaler en contre-attaque, Chloé Valentini sort un lob délicieux et Lena Grandveau trouve un poteau rentrant de près (33-8, 42′). Plus les minutes passent, et plus le thermomètre de l’ambiance augmente. Méline Nocandy lobe de près, tout comme Chloé Valentini. La défense française, qui n’a encaissé qu’un but en quatorze minutes, ne baisse pas la garde, quelles que soient les joueuses sur le terrain. Méline Nocandy est bien décidée à marquer des points dans cette semaine internationale et c’est sa défense qui permet aux Bleues de récupérer un nouveau ballon, que Grâce Zaadi Deuna convertit pour donner trente buts d’avance à son équipe (38-8, 46′). Ce que les Lettones avaient subi en première période au match aller, elles le vivent lors de la seconde période ce soir. Déjà en difficulté, elles semblent avoir perdu toute confiance en elles, d’autant que les Françaises continuent à appuyer sur le champignon. Et même quand elles trouvent la solution, Hatadou Sako s’interpose. Alors qu’il ne reste plus que dix minutes à jouer, Sarah Bouktit transforme son premier pénalty de la soirée (43-8, 50′). Même si la fin de match est anecdotique, Olivier Krumbholz choisit de remettre sur le terrain ses titulaires pour la fin de match. Si Hatadou Sako continue son festival, Lucie Granier et Chloé Valentini se signalent à six mètres. Pour la forme, la Lettonie prend son troisième temps-mort mais perd la balle dans la foulée. Orlane Kanor ne se fait pas prier pour mettre l’écart à trente buts (48-8, 55′). Il faut attendre la 56ème minute pour que la Lettonie inscrive son neuvième but, mais les Françaises veulent absolument ne pas en prendre dix. Au contraire, Sarah Bouktit et Chloé Valentini, en kung-fu, continuent encore à creuser l’écart. Et c’est Tamara Horacek qui conclut l’affaire, elle aussi sur un kung-fu. Les Françaises terminent les éliminatoires sur une victoire, et quelle victoire ! (53-9)

Statistiques

France – Lettonie : 53 – 9 (24-7)
Arena Saint-Etienne de Saint-Chamond –  4000 spectateurs
Arbitres : Mmes G. Murariu et M. Paraschiv (ROU)

France 
Entraîneur : Olivier Krumbholz
Gardiennes : Glauser (10 arrêts / 17 tirs) – Sako (11 arrêts / 13 tirs)
Nocandy (5/5) – Coatanea (10/10) – Valentini (8/11) – C. Lassource (0/2) – Zaadi (3/3) – Flippes (2/2) – O. Kanor (5/7) – Horacek (7/7 dont 4/4 pén)- Foppa –  Nze-Minko – Ondono (1/1) – Granier (7/8) – Bouktit (3/3 dont 1/1 pén) – Grandveau (2/2)
Exclusions temporaires : Nocandy (17′), O. Kanor (19′, 39′)

Lettonie :

Entraineur : Maris Cibulskis

Gardiennes : Vengra (3 arrêts / 42 tirs dont 0/2 pén) – Hansone (1 arrêt / 14 tirs dont 0/3 pén)

Kanepe (2/9) – Sidorova (1/2) – Makarova – Bilkste (1/2) – Cibulska (2/14) – Egle – Purvina (0/1) – Pruse (3/11) – Naudina – Anca (0/1) – Zaharane (0/9)

Exclusions temporaires : Egle (46′)

DÉCLARATIONS

Olivier Krumbholz : On a fait un match sérieux, on aurait aimé marquer un peu plus de buts, on aurait pu monter un peu plus en défense un peu plus tôt, mais globalement, on a rempli l’objectif. On a fait le spectacle, marqué des beaux buts et fait plaisir aux supporters. On voit que le handball féminin a la côte en ce moment, ça fait plaisir de voir des salles pleines partout où on va. Après, on voulait que les filles soient sérieuses et jouent bien, et cette mission principale a été remplie. C’est jamais simple dans ces matchs, car les adversaires sont si loin du niveau international que ça peut en être déstabilisant. On a vu des filles mobilisées, sérieuses et qui ne sont jamais tombées dans la facilité. Pauline Coatanea a été exemplaire dans ce secteur, elle a mis que des impacts précis et forts. Est-ce que ça peut jouer pour la suite ? Tout compte, chaque match et chaque tir est évalué. Chaque joueuse a envie de montrer qu’elle a envie de faire les Jeux olympiques, et cela s’est vu ce soir.

Pauline Coatanea : Je suis super heureuse d’avoir fait mon retour après un an et demi d’absence, même si j’ai été bien occupée entre temps. C’était le match idéal de reprise pour moi, face à un adversaire abordable et j’en ai bien profité. L’équipe de France, ça a été un moteur dans ma reprise, j’avais envie de gagner avec ces filles, de vibrer avec ces filles. Je suis super contente d’avoir retrouvé le groupe, même s’il a bien évolué, et en bien. C’était assez compliqué, avouons-le, de rester concentrée dans un match aussi déséquilibré. On se met des objectifs collectifs et j’avais en tête l’envie d’être sérieuse. Maintenant, je suis de retour dans des circonstances particulières avec la blessure d’Alicia et je ne vois pas plus loin que la fin de la semaine prochaine. Revenir en équipe de France, ça va m’aider pour la fin de la saison avec Brest, mais je ne me projette pas plus loin.

Méline Nocandy : Le public a été incroyable, ça fait deux fois qu’on joue dans des salles pleines avec des gens qui crient pendant une heure même s’il n’y a pas trop de suspens sur le terrain et ça fait plaisir. Jouer dans des ambiances comme ça, nous pousse forcément. Et quand on sait qu’on va vivre ça une nouvelle fois la semaine prochaine, on se dit que la semaine de travail va passer plus facilement. Olivier nous avait demandé de mettre 61 buts, on n’y est pas arrivé ce soir, mais ce n’est pas très grave. On a essayé des choses différentes, on a tenté des coups sur montées de balle et c’est toujours bien de réussir. Ce soir, personnellement, j’ai surtout cherché à m’amuser. Je sens que le travail réalisé après ma blessure paye, je suis vraiment là pour prendre du plaisir et ça se voit. Je rentre sur le terrain, je veux m’amuser avant tout, avec mes copines, et ça facilite les choses quand on a cet état d’esprit.

Hatadou Sako : Un match assez facile, comme on s’y attendait, mais assez compliqué de garder sa concentration. Ce soir, on a réussi à rester concentré et à prendre du plaisir. On n’a pas eu de moment faible en deuxième période, malgré l’écart, et en plus on a fait plaisir au public en faisant le spectacle donc c’est vraiment la soirée parfaite. Je sais que Laura n’avait pris qu’un but sur une période au match aller, mais ce n’était vraiment pas dans ma tête. La forme d’un jour n’est pas celle du lendemain, et je ne me fixe pas sur ce que font les autres. J’ai pris deux buts, c’est top, mais j’en aurais pris douze et j’aurais pu être contente aussi. Ce soir, il fallait que chacune, on arrive à trouver une source de motivation. J’ai surtout essayé de prendre du plaisir, de bien défendre avec mes coéquipières en étant sérieuse et en essayant de travailler.

LA LISTE

Gardiennes : Laura GLAUSER (CSM Bucarest) – Hatadou SAKO (Metz Handball)
Ailières gauches : Coralie LASSOURCE (Brest Bretagne Handball) – Chloé VALENTINI (Metz Handball)
Arrières gauches : Orlane KANOR (Rapid Bucarest) – Estelle NZE MINKO (c) (Gyor Audi ETO KC)
Demi-centres : Tamara HORACEK (Neptunes de Nantes) – Méline NOCANDY (Paris 92) – Grace ZAADI DEUNA (CSM Bucarest)
Pivots : Sarah BOUKTIT (Metz Handball) – Pauletta FOPPA (Brest Bretagne Handball) – Oriane ONDONO (Neptunes de Nantes)
Arrières droites : Laura FLIPPES (CSM Bucarest) – Léna GRANDVEAU (Neptunes de Nantes) 
Ailières droites : Lucie GRANIER (Metz Handball) – Alicia TOUBLANC (Brest Bretagne Handball) – Pauline COATANEA (Brest Bretagne Handball)

Joueuses supplémentaires (RDV à Clermont-Ferrand) : Floriane ANDRÉ (Gardienne – Neptunes de Nantes) – Audrey DEMBÉLÉ (Arrière gauche – Brest Bretagne Handball) – Aïssatou KOUYATÉ (Arrière droite – Brest Bretagne Handball) – Déborah LASSOURCE (Arrière droite – Paris 92)

LE PROGRAMME

Qualifications à l’EHF EURO 2024
Mercredi 11 octobre 2023 : France – Italie : 50-16
Samedi 14 octobre 2023 : Lettonie – France : 8-55
Jeudi 29 février 2024 : Slovénie – France : 20-35

Dimanche 3 mars 2024 : France – Slovénie : 41-22
Mercredi 3 avril 2024 : Italie – France : 13-36

Dimanche 7 avril 2024 : France – Lettonie : 53-9

PREPARATION OLYMPIQUE

8 au 14 avril 2024
 * Rassemblement à Clermont-Ferrand
 * Dimanche 14 avril à 17h25 à Clermont-Ferrand (Maison des Sports) : France – Roumanie