L’EHF Euro U18M s’ouvre en ce milieu de semaine à Podgorica au Monténégro. Un baptême du feu très attendu pour Franck Prouff et sa génération 2006-2007, qui vont découvrir le contexte continental en compétition officielle. Premières impression mercredi 07/08 (12h) face à la Macédoine du Nord, le lendemain (jeudi 08/08, 14h30) contre la Pologne, et temps fort attendu samedi 10/08 (19h30) au-devant de l’Allemagne.

Ils ont bien eu un aperçu de ce qui les attendait, l’an dernier, dans le cadre de la réputée Partille Cup à Göteborg, baptisé European Open Championship et sorte de mini-championnat d’Europe. Mais il manquait des cadors comme l’Allemagne, le Danemark ou la Hongrie et le format des matchs et de la compétition était bien différent. La finale perdue face à l’Espagne (21-29) reste cependant un souvenir des exigences du haut-niveau. Depuis, ils sont passés des mains de Guillaume Joli à celles de Franck Prouff, nouvellement intronisé dans la catégorie au relais de Pascal Person. Et cette génération 2006-2007 a poursuivi cette saison son tour d’horizon et son enrichissement européen. Jusqu’au bout entre séquences d’entraînements et matchs d’application, en dernier lieu sur l’île d’Oléron la semaine dernière.

« Ce fût globalement un bon stage, nous avons bien avancé », lance le coach de prime abord. « Nous avions pour projet d’ancrer notre jeu défensif et développer plus de relations offensives. Dans ce domaine et la variété de notre jeu, afin aussi de mettre nos tireurs en situation, c’est très positif. Nos sept séances d’entraînement ont été vraiment de très bonne qualité. » Les deux confrontations avec la Suisse, à suivre et pour finir, ont été plus mitigées. 

« Un premier match décevant, où nous n’avons pas su mettre les ingrédients nécessaires, juste réciter notre handball. Avec beaucoup d’irrégularité, entre dix minutes de maîtrise et autant où l’on perd pied derrière. Mais ce qui est intéressant c’est que l’on a rectifié le tir dès le lendemain et montré un tout autre visage. »
Un delta de dix buts (25-31 puis 35-31) qui traduit encore quelques imperfections avant d’entrer dans la compétition. 

« C’est dommage d’être seulement en réaction, cela fait plusieurs fois, prévient Franck Prouff. On ne pourra pas se le permettre sur une compétition comme l’Euro. J’ai la sensation que l’on avance en faisant deux pas en avant, puis un autre en arrière. On pourrait donc le faire plus vite. Nous avons simplement inversé le rapport de force en 24 heures et en agissant uniquement sur nos compétences. »

Avoir conscience du prix de l’ambition

Ce qui n’empêche pas les garçons d’avoir fait le voyage vers Podgorica samedi avec plus de garanties. Dans la perspective aussi de cinq séances encore sur site pour se perfectionner. « Le but va être de stabiliser et maîtriser ce que l’on sait faire, pas forcément d’enrichir notre palette. Car nous avons pu voir qu’à partir du moment où l’on était appliqué, on mettait nos adversaires en difficulté. » Sans négliger de bien définir les rôles de chacun au cœur du projet de jeu. « C’est peut-être cela qui nous déstabilise encore par moments. Il y a encore des situations où les joueurs vont explorer des zones qu’ils ne devraient pas. Il faut vraiment que chacun comprenne ce que l’on attend de lui. » Entre travail vidéo, échanges et ultimes réglages sur le terrain, les trois jours complets sur place n’étaient pas de trop avant le début de la compétition. Avant de rentrer dans le vif du sujet mercredi midi face à la Macédoine du Nord.

« Ce sera leur baptême du feu, même s’ils ont déjà un peu de vécu dans le contexte international. Ils vont devoir vite comprendre que chaque match a son importance et qu’il faut se remettre systématiquement en conditions. Ils sont capables de bonnes choses, il faut savoir les stabiliser. À partir de là nous aurons des performances intéressantes qui pourraient amener des résultats. »
Avec pour ambition principale et initiale, de se qualifier au championnat du Monde de l’été 2025, et donc de finir à minima et à priori, dans les quatorze premiers parmi les 24 nations engagées. Pour cela, comme les U21 en juillet, ils connaissent la marche à suivre et les aléas de la nouvelle formule. « Les garçons doivent avoir conscience que tous les matchs sont importants et qu’il va falloir souffrir sans jamais se relâcher. Il n’y aura pas de plaisir sans douleur ni efforts. » Avec une variante non-négligeable et une montée en puissance plutôt dans l’adversité. « Au niveau partie de tableau et poule préliminaire, nous n’avons rien à envier aux U21 en densité. Car si on peut penser qu’on va y aller crescendo de la Macédoine du Nord à l’Allemagne, en pensant par la Pologne, nous n’aurons aucune possibilité de se relâcher et encore moins de cartonner pour soigner notre goal-average. » Il n’empêche que la 1ère place ou l’une des deux meilleurs seconds doivent rester un point de mire accessible. « L’idée est vraiment d’aller chercher la poule haute, et pour cela, avant d’espérer quoi que ce soit face à l’Allemagne, il faudra dominer deux nations sensiblement de notre catégorie. La Macédoine du Nord est le profil type d’équipe qui ne paraît pas poser forcément de problèmes techniques, mais qui nécessite un engagement maximum. Et nous avons récemment perdu contre la Pologne. Les matchs de préparation nous ont donné une vision critique de notre niveau, en ayant conscience que l’on peut faire quelque chose, mais à un prix d’exigences élevé pour obtenir des résultats. » Autrement dit se faire violence sur chaque heure de jeu dans un premier temps, avant d’espérer regarder les Allemands les yeux dans les yeux. Tel est le chemin d’un Top 8, accessible mais pas à n’importe quel prix. L’heure n’est plus aux explications ! 

pROGRAMME ET RÉSULTATS

Stage à la Maison du handball : du dimanche 29 octobre au mercredi 1er novembre
Tournoi TIBY à Eaubonne (95) : du jeudi 2 au samedi 4 novembre

Jeudi 2 novembre : France – Tunisie 38-23 (21-11) ; Croatie – Hongrie 35-29 (19-15)

Vendredi 3 novembre : France – Hongrie 27-29 (10-16) ; Tunisie – Croatie 25-36 (16-16)

Samedi 4 novembre : France – Croatie 25-30 (11-17) ; Hongrie – Tunisie 26-24 (11-14)
Classement final : 1- Croatie, 2- Hongrie, 3- France, 4- Tunisie

Stage et matchs contre la Serbie à la Maison du handball : du mardi 2 au samedi 7 janvier 2024
Vendredi 5 janvier, à Pontault-Combault : France – Serbie 29-30 (17-17)
Samedi 6 janvier, à Rueil-Malmaison : France – Serbie 34-32 (13-16)


Stage à la Maison du handball : du dimanche 5 au 8 mai

Tournoi à Mahdia en Tunisie : du mercredi 8 au dimanche 12 mai

Jeudi 9 mai : Hongrie – France 29-30 (14-17)

Vendredi 10 mai : Tunisie – France 22-30 (9-12)

Samedi 11 mai : France – Pologne 29-30 (17-15)

1er stage de préparation à l’Euro à Pessac (33) : du samedi 13 au 20 juillet
Mercredi 17 juillet : France – Espagne 24-29 (16-16)
Vendredi 19/07 : France – Espagne 26-26 (12-14) 

2nd stage de préparation à l’Euro sur l’Ile d’Oléron (17) : du mardi 23 au mardi 30 juillet

Samedi 27/07, complexe sportif de l’Oumière : France – Suisse 25-31
Dimanche 28/07, complexe sportif de l’Oumière : France – Suisse 35-31


3e stage de préparation à l’Euro à Podgorica : du samedi 3 au mardi 6 août

EHF EURO U18M au Monténégro : du mercredi 7 au dimanche 18 août

Tirage au sort
Groupe A : Croatie – Slovénie – Serbie – Grèce 
Groupe B : Allemagne – France – Pologne – Macédoine du Nord
Groupe C : Danemark – Norvège – République Tchèque – Ukraine
Groupe D : Suède – Hongrie – Suisse – Israël
Groupe E : Espagne – Portugal – Autriche – Roumanie
Groupe F : Islande – Monténégro – Iles Féroé – Italie 

Calendrier

TOUR PRELIMINAIRE : France – Macédoine du Nord, mercredi 7 août, 12h / Pologne – France, jeudi 08/08, 14h30 / Allemagne – France, samedi 10/08, 19h30
TOUR PRINCIPAL : les premiers de chaque groupe et les deux meilleurs deuxièmes, lundi 12, mardi 13 et jeudi 15/08
TOUR INTERMÉDIAIRE : les quatre autres deuxièmes et les quatre meilleurs troisièmes, lundi 12, mardi 13 et jeudi 15/08
PHASE FINALE : les deux premiers de chaque groupe du tour principal en demi-finale, vendredi 16 août, et finales dimanche 18
Les autres en matchs de classement (vendredi 16), puis de placements (samedi 17 ou dimanche 18)

Le groupe

Gardiens : Clément GROSJEAN (05/04/06, Dijon) ; Sirius RAMBAUD (18/01/06, Nantes) ; Timothé RISS (13/01/2006, Strasbourg Schiltigheim Alsace)
Ailiers gauches : Djibril OUATTARA (03/01/07, Bois Colombes) ; Yoni PEYRABOUT (07/06/06, Bruges 33)
Arrières gauches : Effadi AGBAGLO (12/12/06, Mainvilliers Chartres) ; Léo GENDRONNEAU (28/02/07, Nantes) ; Alex POMPON (23/02/07, Sélestat Alsace) ; Alexandre RAIX (03/02/07, Irun ESP)
Demi-centres : Mathis BURDET (10/02/06, Chambéry Savoie) ; Lukas DELATTRE (30/01/06, Dunkerque Grand Littoral)
Pivots : Zacharie PILLE (21/10/06, Dunkerque Grand Littoral) ; Simon REBEL (09/10/06, Sélestat Alsace) ; Cyprien SOL (23/02/06, Massy Essonne)
Arrières droits : Tristan GOURGUECHON (07/04/06, Dunkerque) ; Bastien LAFOSSE (24/04/06, Bois de Nèfles La Réunion)
Ailiers droits : Gustave DELOYE (27/03/06, Sélestat Alsace) ; Théo DUCAP (03/04/06, Paris SG)

LE STAFF

LE STAFF : Entraîneurs : Franck PROUFF / Adjoints : Patrick PASSEMARD, Romain BOYER (vidéo) et Daouda KARABOUÉ (Expert gardiens) / Médecin : William FORET / Kinésithérapeutes : Mickaël ACCO et Julien KAMM / Préparateur physique : Adrien MORARD / Chef de délégation : Alexis HUAULME