L’équipe de France féminine est qualifiée pour la cinquième fois pour le dernier carré de l’EHF EURO, où elle défiera le Danemark vendredi (20h30, en direct sur beIN Sports et TFX) pour une place en finale. Leur but ? Imiter leurs prédecesseures de 2018, montées sur la plus haute marche du podium à Paris.

Après deux semaines à arpenter l’Europe en long et en large, l’équipe de France féminine a posé ses valises mercredi midi à Vienne, capitale de l’Autriche. Pas pour y faire du tourisme, non, ni pour manger des chocolats Mozart, mais pour mener à bien sa mission : revenir à Paris avec la médaille d’or lundi matin. « Quand on en est là, forcément on a envie de plus. Les filles ont fait un super travail, progressé de match en match. Ca serait logique pour elles de vouloir aller plus loin, de continuer à monter le niveau, comme elles l’ont fait avec chaque depuis le début » explique le sélectionneur Sébastien Gardillou.

Seul un aveugle ne verrait pas la progression de l’équipe de France entre le premier match du Tournoi de France perdu contre l’Espagne (27-28) et celle qui a maitrisé sa partition face à une Hongrie qui évoluait pourtant à domicile mardi soir (30-27), dans le dernier match du tour principal de l’EHF EURO 2024. « On a monté marche après marche, sans se projeter trop loin à chaque fois » disait la capitaine Estelle Nze Minko après le succès contre le pays-hôte. Sa coéquipière Tamara Horacek ne disait rien de différent lors de la conférence de presse d’avant-match. Des calculs ? « On n’en a jamais fait. Quand tu commences à calculer, c’est là où tu te perds. Notre force, c’est qu’on se donne à 200%, qu’on a envie de gagner tous les matchs. La demi-finale, on va la jouer comme une demi-finale, sans se soucier de ce qui peut ou ne peut pas arriver derrière. »

Ce qui peut faire la balance côté tricolore lors de ce weekend viennois ? L’expérience, alors que le groupe a très peu bougé dans ces dernières saisons. Nombreuses sont les filles qui ont vécu la déception de l’élimination en demi-finale de l’EHF EURO 2022, qui a permis à l’équipe de France de se reconstruire, quand certains la voyaient déjà au fond du trou. « Personne ne nous voyait aller chercher l’or au championnat du monde l’année dernière, mais cette équipe est mue par une envie perpétuelle de progresser » note Horacek, médaillée d’argent aux Jeux Olympiques l’été dernier, comme seize de ses coéquipières. L’appétit insatiable de certaines se conjuguent avec la volonté de certaines autres d’accrocher un premier titre européen à leur palmarès. « Je n’ai jamais été championne d’Europe, c’est une motivation au quotidien. Ca m’anime, comme le fait de vouloir gagner tous les titres possibles avec l’équipe de France » souligne Chloé Valentini.

Avant de penser au titre, les joueuses de Sébastien Gardillou se sont concentrées sur la demi-finale face au Danemark, un adversaire qui ne les a plus battus depuis le mondial 2019. « Il y a beaucoup de différence entre les équipes, nous avons eu une certaine stabilité dans l’effectif, le Danemark a eu un vrai renouvellement. Mais néanmoins, c’est une équipe très dangereuse, comme l’a montré sa victoire face aux Pays-Bas » appuie Gardillou, qui n’a fait que se concentrer sur son équipe jusqu’à présent. « Je n’ai pas regardé autour, j’ai juste voulu accompagner les filles dans leur volonté de progression, et tout ce qui leur arrive, c’est grâce au travail qu’elles ont investi. »

LA LISTE DEs 20 JOUEUSES

Gardiennes :  Floriane ANDRÉ (Brest Bretagne Handball) – Catherine GABRIEL (Debreceni Vasutas Sport Club) – Laura GLAUSER (FTC Rail Cargo) – Hatadou SAKO (Gyor Audi ETO KC)
Ailières gauches : Coralie LASSOURCE (Brest Bretagne Handball) – Chloé VALENTINI (Metz Handball)
Arrières gauches : Orlane KANOR (FTC Rail Cargo) – Clarisse MAIROT (Brest Bretagne Handball) – Estelle NZE-MINKO (c.) (Györ Audi ETO KC)
Demi-centres : Tamara HORACEK (RK Krim) – Grace ZAADI DEUNA (RK Krim)
Pivots : Sarah BOUKTIT (Metz Handball) – Pauletta FOPPA (Brest Bretagne Handball) – Oriane ONDONO (Brest Bretagne Handball)

Arrières droites : Laura FLIPPES (Metz Handball) – Léna GRANDVEAU (Metz Handball) – Déborah LASSOURCE (BVB Dortmund)

Ailières droites : Pauline COATANEA (Brest Bretagne Handball) – Lucie GRANIER (Metz Handball) – Alicia TOUBLANC (S.C.M. Ramnicu Valcea)

LE STAFF

Sélectionneur : Sébastien GARDILLOU / Adjoints : David BURGUIN, Amandine LEYNAUD / Entraîneur :Franck PROUFF / Préparation physique : Clément LAMBERT / Médecin : Cindy CONORT / Kinésithérapeutes : Cesare COCUZZA, Julien KAMM, Stéphane ROBIN / Analyste vidéo : Lucile BRUXELLES / Psychologue : Pascal NIGGEL / Manager : Aurélie HARROUET / Assistant logistique : Guillaume SIMON / Communication et relation médias : Diane PROUHET / DTN : Pascal BOURGEAIS / Chef de délégation : Rémy LÉVY

Chloé Valentini fait partie des joueuses qui n’ont jamais gagné l’or au championnat d’Europe // Photo FFHandball – Icon Sport

PROGRAMME et résultats DE L’EHF EURO 2024

Mercredi 28 novembre au dimanche 15 décembre 2024 : EHF EURO 2024

[Autriche, Hongrie, Suisse]

          -> Tour préliminaire à Bâle (Suisse)

– France vs. Pologne : 34-22 (18-10)

– France vs. Espagne : 24-22 (10-11)

– Portugal vs. France : 16-28 (8-16)

          -> Tour principal à Debrecen (Hongrie)

– France vs Roumanie : 30-25 (12-9)

– France vs Monténégro, 31-23 (15-11)

– France vs Suède, 31-27 (19-13)

– France vs Hongrie, 30-27 (13-13)

          -> Dernier carré à Vienne

– France vs Danemark, vendredi 13 décembre à 20h30 (en direct sur beIN Sports et TFX)

– Finale ou place 3/4 le 15 décembre