Le traineau du père Noël 2019 a achevé sa tournée annuelle par une ultime étape à Trondheim avant de rejoindre ses quartiers d’hiver. La qualification au tour principal avec deux points est lotie dans un paquet bien ficelé avec trois cordons tissés au Portugal, en Norvège et en Bosnie-Herzégovine. Pour se pencher sous le sapin et ouvrir leurs cadeaux, même les plus naïfs s’appliquent à faire leurs devoirs et à être bien sages avant la date fatidique. C’est ainsi que les médaillés de bronze du dernier Mondial ont achevé l’année 2019 : concentrés et appliqués. « Je suis satisfait de l’engagement des joueurs, a apprécié Didier Dinart. Le stage s’est déroulé sur un rythme de deux entraînements quotidiens, qui n’est pas dans l’habitude des joueurs dans leur club. »

Le collectif a revu ses gammes et travaillé de nouveaux dispositifs en l’absence de Luka Karabatic et de Kentin Mahé. Si le second manquera l’Euro, le pivot parisien ne fait pour l’instant pas partie des plans pour le rendez-vous continental. « Face à la Serbie, nous allons mettre en exergue tout ce qu’on a pu travailler, avant de terminer la préparation face au Danemark. » C’est au lendemain du match face aux Danois, dans une AHA qui fera le plein, que Didier Dinart annoncera la liste des joueurs qui seront du voyage tout au Nord de l’Europe. « Avec les blessures de Luka et de Kentin, nous avons été contraints de nous appuyer sur un groupe plus restreint, explique Didier Dinart qui avait appelé 20 joueurs l’an passé pour préparer le Mondial 2019. Pour autant, l’équipe commence à se dessiner avec des joueurs qui s’affirment à leurs postes. Tous bénéficient de leur expérience dans leurs clubs, de Paris à Nantes, en passant par Montpellier et Barcelone. »

Du côté des gardiens, l’incertitude demeure sur le choix du deuxième gardien. « Vincent Gérard est installé comme le n°1 titulaire, rappelle le sélectionneur. Il a fait ses preuves au niveau international et il a du vécu avec ce collectif. Avec aussi Wesley Pardin et Yann Genty, les trois gardiens bossent bien sous la férule de Jean-Luc Kieffer. Vincent jouera les deux matches tandis que Yann et Wesley seront chacun alignés sur un match. »

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LE GROUPE DE 18 JOUEURS :
Gardiens : Yann GENTY (Chambéry Savoie Mont-Blanc HB) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB) – Wesley PARDIN (Pays d’Aix Université Club) / Ailiers gauches : Mathieu GREBILLE (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (Usam Nîmes Gard) / Arrière gauche : Élohim PRANDI (Usam Nîmes Gard) / Arrières gauches – Demi-centres : Nikola KARABATIC (Paris SG HB) – Romain LAGARDE (Rhein-Neckar Lowen) / Demi-centres : Nicolas CLAIRE (Pays d’Aix UC) – Melvyn RICHARDSON (Montpellier HB) / Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Cédric SORHAINDO (FC Barcelone) (cap) – Nicolas TOURNAT (HBC Nantes) / Arrières droits : Arien DIPANDA (Saint-Raphaël Var HB) – Dika MEM (FC Barcelone) – Nedim REMILI (Paris SG HB) / Ailiers droits : Luc ABALO (Paris SG HB) – Valentin PORTE (Montpellier HB).

LE STAFF : Entraîneur : Didier DINART / Entraîneur-adjoint et préparateur physique : Guillaume GILLE / Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER / Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU / Médecin : Pierre SÉBASTIEN / Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL / Directeur Technique National : Philippe BANA / Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET / Relation médias : Hubert GUÉRIAU / Chef de délégation et vice-président délégué de la FFHandball : Jacques BETTENFELD.

LE PROGRAMME DE LA GOLDEN LEAGUE
Créée en 2012 à l’initiative des fédérations danoise, française et norvégienne, la Golden League est une compétition mettant aux prises quatre équipes (3 organisateurs + 1 équipe invitée) sur trois étapes. Elle est organisée chaque saison alternativement chez les femmes et chez les hommes.

Golden League 2019-2020 :
1e étape au Danemark
Jeudi 24 octobre à Aarhus :
Norvège – Espagne : 27-28 (13-12)
Danemark – France : 27-31 (15-14)
Samedi 26 octobre à Aalborg :
Finale : France – Espagne : 36-34 (15-18 – 31-31)
Places 3-4 : Danemark – Norvège : 33-31 (15-19 – 29-29)

2e étape en France à suivre en direct sur beiN SPORTS et sur La Chaîne L’ÉQUIPE (en clair).
Vendredi 3 janvier 2020 : Metz – Les Arènes
18h15 : Danemark – Norvège
20h45 : France – Serbie
Dimanche 5 janvier 2020 : Paris – AccorHotels Arena
14h30 : Norvège – Serbie
17h00 : France – Danemark

3e étape en Norvège : 10 au 12 juillet 2020

Une nouvelle formule
Même en année olympique, une compétition majeure anime la saison internationale : l’EHF EURO 2020 organisé conjointement par trois pays, une première, décernera un nouveau titre continental et un ticket pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020. Avec 24 équipes, une première sur un championnat d’Europe, la formule a logiquement évolué : désormais seules deux équipes par poule accéderont au tour principal. Parmi six équipes, il faudra également terminer aux deux premières places pour accéder au dernier carré.

Tour préliminaire : 10 au 14 janvier 2020
Groupe A à Graz (Autriche) : Croatie – Biélorussie – Monténégro – Serbie
Groupe B à Vienne (Autriche) : République tchèque – Macédoine – Autriche – Ukraine
Groupe C à Trondheim (Norvège) : Espagne – Allemagne – Lettonie – Pays-Bas
Groupe D à Trondheim (Norvège) : France – Norvège – Portugal – Bosnie-Herzégovine
Groupe E à Malmo (Suède) : Danemark – Hongrie – Islande – Russie
Groupe F à Göteborg (Suède) : Suède – Slovénie – Suisse – Pologne
Les 2 premières équipes de chaque groupe seront qualifiées pour le tour principal.

Tour préliminaire (Groupe D) à Trondheim (Norvège) : tous les matches en direvt sur beIN SPORTS
10 janvier : 18h15 : France – Portugal et à 20h30 : Norvège – Bosnie-Herzégovine
12 janvier : 16h00 : Portugal – Bosnie-Herzégovine et à 18h15 (sur TMC) : France – Norvège
14 janvier : 18h15 (sur TMC) : Bosnie-Herzégovine – France et à 20h30 : Portugal – Norvège

Tour principal à Malmo (Suède) – Groupe II (Groupe I à Vienne) : 4 matches
Les 2 premières équipes de chaque groupe seront qualifiées pour les demi-finales.
Les 3e de chaque groupe disputeront le match pour les places 5 et 6.
17 au 22 janvier : 4 matches face aux 2 premiers des groupes E et F

Phase finale à Stockholm (Suède)
Demi-finales : 24 janvier
Places 3 & 4 : 25 janvier
Finale : 26 janvier