Ce dimanche 31 janvier sera marqué par le dénouement du championnat du monde en Égypte. 22 ans après l’édition de 1999 remportée par la Suède qui pourrait renouer avec son illustre passé, deux matches détermineront le podium de cette compétition organisée dans le contexte si particulier de la crise de la Covid-19. Pour les finalistes, il s’agira de se qualifier pour le Mondial suivant organisé en Pologne et… en Suède. La finale demain entre le champion du monde en titre, le Danemark et la Suède (vice-championne d’Europe 2018) qualifiera les deux nations pour le prochain mondial. Pour l’Espagne et la France, au-delà de la suprématie entre voisins, ce sera de repartir avec une récompense pour tous les efforts déployés depuis un mois. Tandis que la Roja disposera de toutes ses forces, les Bleus devront optimiser les quelques énergies encore vivaces au sein d’un groupe qui n’a pas été épargné par les blessures : Wesley Pardin, dès le 2e match, Timothey N’Guessan disponible seulement sur trois des neuf matches disputés et Luka Karabatic blessé pendant le quart de finale. « Il y a simplement à trouver l’énergie pour que cette ultime rencontre nous permettre de libérer la frustration, valider le beau parcours de ce mondial égyptien, et terminer par une note positive avec une médaille », vise le sélectionneur Guillaume Gille. Nous allons avoir besoin de se regrouper dans ces moments de difficulté, et se remettre au travail face à l’Espagne, un sérieux client et un énorme défi. » Ce sera la 6e fois que l’équipe de France disputera ce match si particulier qui délivre la médaille de bronze.  Hormis en 2007 en Allemagne, où les Bleus s’étaient inclinés (27-34) face au Danemark, ils ont remporté les quatre matches décisifs, souvent par la plus étroite des marges, sauf en 2003 par 27 à 22 face… à l’Espagne.

Historique :
1997 (Japon) : France – Hongrie : 28-27
2003 (Portugal) : France – Espagne : 27-22
2005 (Tunisie) : France – Tunisie : 26-25
2007 (Allemagne) : France – Danemark : 27-34
2019 (Allemagne-Danemark) : France – Allemagne : 26-25

Érick Mathé : Il faut que l’on se recentre sur nous afin de nous mobiliser pour aller chercher la médaille de bronze. À ce stade de la compétition, il est évident que cette petite finale ne se disputera pas face à une petite équipe. L’Espagne présente beaucoup de diversité avec des joueurs capables de réaliser de nombreuses choses, je pense notamment à Alex Dujshebaev ou d’autres beaucoup plus puissants comme Jorge Maqueda. Cette équipe dispose de rotations très complémentaires. Elle s’appuie aussi sur deux gardiens (Gonzalo Pérez de Vargas et Rodrigo Corrales) de haute qualité. On verra également laquelle des deux équipes se remettra le plus facilement de son élimination pour la finale. Il sera aussi question de suprématie entre voisins. C’est sûrement l’équipe la plus fraiche psychologiquement qui l’emportera.

Par Hubert Guériau

Les 5 dernières confrontations France – Espagne :
24-01-14 – Herning : 30-27 – Euro au Danemark (demi-finale)
26-01-15 – Doha : 26-22 – Mondial au Qatar (demi-finale)
26-01-18 – Zagreb : 23-27 – Euro en Croatie (demi-finale)
19-01-19 – Cologne : 33-30 – Mondial Allemagne / Danemark (Tour principal)
26-10-19 – Aalborg : 36-34 – Golden League
Bilan pour la France : 82 rencontres dont 38 victoires – 9 nuls – 35 défaites

LES RÉSULTATS ET LE PROGRAMME

Finales : dimanche 31 janvier : en direct sur beIN SPORTS
Places 3-4 : 14h30 : Espagne – France
Places 1-2 : 17h30 : Danemark – Suède

Demi-finales : vendredi 29 janvier
Espagne – Danemark : 33-35 (16-18)
France – Suède : 26-32 (13-16)

Quarts de finale : mercredi 27 janvier
Espagne – Norvège : 31-26 (21-15)
Danemark – Égypte : 39-38 (16-13 / 12-15 / 6-6 /1-1 / 4-3)
France – Hongrie : 35-32 (12-14 et 18-16)
Suède – Qatar : 35-23 (14-10)

Tour principal :
Mercredi 20 janvier : France – Algérie : 29-26 (16-14) / Suisse – Islande : 20-18 (10-9) / Portugal – Norvège : 28-29 (14-16)
Vendredi 22 janvier : Suisse – Portugal : 29-33 (15-17) / Islande – France : 26-28 (14-16) / Norvège – Algérie : 36-23 (17-11)
Dimanche 24 janvier : Algérie – Suisse : 24-27 (13-15) / Islande – Norvège : 33-35 (18-18) / Portugal – France : 23-32 (12-16)
Classement final groupe III : 1/ France 10 pts 2/ Norvège 8 pts 3/ Portugal 6 pts 4/ Suisse 4 pts 5/ Islande 2 pts 6/ Algérie 0 pt

Tour préliminaire :
Jeudi 14 janvier : Norvège – France : 24-28 (13-13) & Autriche – Suisse : 25-28 (13-13)
Samedi 16 janvier : Autriche – France : 28-25 (13-17) & Suisse – Norvège : 25-31 (13-17)
Lundi 18 janvier : France – Suisse : 25-24 (14-14) & Norvège – Autriche : 38-29 (20-17)
Classement : 1/ France 4 pts 2/ Norvège 2 pts 3/ Suisse 2 pts 4/ Autriche 0 pt

LA LISTE DES JOUEURS CONVOQUÉS
Gardiens :  Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard) (c) – Yann GENTY (Paris SG HB) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB)
Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (Usam Nîmes Gard) (c)
Arrières gauches : Jean-Jacques ACQUEVILLO (Usam Nîmes Gard) – Romain LAGARDE (Rhein-Neckar Lowen) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone)
Demi-centres : Nicolas CLAIRE (Pays d’Aix UC) – Kentin MAHÉ (Veszprem) – Melvyn RICHARDSON (Montpellier HB)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Nicolas TOURNAT (Kielce)
Arrières droits : Adrien DIPANDA (Saint-Raphaël Var HB) – Dika MEM (FC Barcelone) – Nedim REMILI (Paris SG) – Valentin PORTE (Montpellier HB)
Ailiers droits : Luc ABALO (Elverum HB) – Yanis LENNE (Montpellier HB

LE STAFF
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Pierre SÉBASTIEN
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Chef de délégation : Jacques BETTENFELD