À partir de ce dimanche après-midi, le tableau final débute avec quatre huitièmes au programme qui ne devraient pas donner d?indications majeures sur la santé de l?Espagne face à la Tunisie et à un degré supérieur, de la Croatie opposée au Brésil. Le staff de l?équipe de France aura forcément un ?il sur le duel balkanique entre la Macédoine et la Slovénie dont le vainqueur croisera en quarts la route des Bleus en cas de succès lundi soir (19h) face aux Argentins.

« Jusqu?à présent aucune équipe n?est vraiment retentissante », le propos de Claude ONESTA résume bien le sentiment général au lendemain de l?achèvement du Tour Préliminaire. « La Suède était l?équipe qui avait montré le plus de qualités mais sans Kim ANDERSSON, on a vu que ce n?est pas la même équipe. » Et le sélectionneur d?évoquer les autres groupes. « Dans la Poule D il y a bien eu une continuité de difficultés pour les équipes, les Danois ont été capables d?alterner avec une bonne prestation comme hier sur la Pologne et un match franchement approximatif face à l?Argentine. » Sur les deux autres groupes (A & B), l?analyse n?est pas aisée. « Les matches étaient tellement faibles et déséquilibrés que c?est difficile de se faire une idée réelle, analyse le patron des Bleus. L?Espagne a vraiment galéré dans des matches à priori facile mais peut-être sans intérêt, et a su livrer un match sérieux sur le Qatar. Quant aux Croates, on ne les a pas vus dans des circonstances délicates. »

Groupe A : le diesel Croate
Dans une poule qui rassemblait trois nations de l?Ex-Yougoslavie (Bosnie, Croatie et Macédoine) en plus de l?Iran, de l?Autriche et de la Tunisie, la Croatie a fait le boulot. Sans forcer. Après un début timide face aux surprenants autrichiens (32-30), Domagoj DUVNJAK et ses coéquipiers sont progressivement montés en puissance en s?imposant sur la Tunisie (28-25) et la Macédoine (29-26), avec une domination sans partage face aux Bosniens et aux modestes iraniens qui n?ont jamais été dans la course à la qualification. La Macédoine, 2e du groupe et qui affrontera tout à l?heure la Slovénie, compte dans ses rangs le MVP du premier tour : Kiril LAZAROV, le joueur le plus décisif (buts et passes cumulés). La Croatie, avec Ivan CUPIC, l?attaquant le plus adroit parmi les qualifiés pour les huitièmes (85% de réussite aux tirs) pourrait encore améliorer ses statistiques aujourd?hui face au Brésil.

Groupe B : le champion débute doucement
Il n?y avait pas grand suspens dans cette poule qui rassemblait le champion du monde en titre et le pays hôte. Auréolé du titre mondial il y a deux ans à domicile avec l?Espagne, Valéro RIVERA a pris les destinées de l?équipe du Qatar avec succès. Le coach espagnol a même failli jouer un vilain tour aux Ibériques qui se sont détachés dans la toute fin de match pour ce qu?il faut considérer comme la finale de ce groupe. Des individualités se sont distinguées. L?Espagne croisera la route du Brésil et comptera notamment sur Gonzalo PEREZ DE VARGAS, ex-sociétaire de Toulouse et partenaire à Barcelone de Nikola KARABATIC et Cédric SORHAINDO, est le gardien le plus efficace du premier tour avec 42% de parades. Le Qatar est favori pour atteindre les quarts de finale (8e face à l?Autriche ce dimanche 16h30) et Hassan MABROUK tentera de gratter de nouveaux ballons, lui qui est en tête du classement des interceptions (11). Et la Slovénie ? Les 41 buts inscrits par Dragan GAJIC (43 buts) lors du 1e tour n?ont pas suffi pour finir mieux que troisième.

Groupe C : la France a des ressources
Le classement de la poule de l?équipe de France est conforme aux forces en présence. L?Égypte, pourtant battue hier soir par l?Islande, a bénéfice de son goal-average pour la devancer. La Suède et la France sortent invaincues de ce groupe mais éprouvées dès les premières marches vers un 5e titre mondial. L?Algérie, éliminée sans le moindre résultat consistant, aura livré son match le plus abouti face à l?équipe de France. Des Bleus qui auront du s?employer sur leurs cinq matches, sans aucun répit mais en état d?alerte permanent.

Groupe D : l?Allemagne évidemment
Initialement hors jeu après avoir été éliminée par la Pologne lors des qualifications, l?Allemagne honore son invitation au Qatar. Au même titre que la Croatie, l?Espagne, la France, la Suède et le Danemark, avec lequel elle a partagé les points, la Mannschaft fait partie du panier d?équipes invaincues. Si elle devra se méfier de l?Égypte en huitièmes, sa capacité à résister aux Russes et aux Danois la positionne en candidate sérieuse au dernier carré. Car derrière l?Égypte, ce sera le Qatar ou l?Autriche, soit des adversaires respectables mais qui n?ont jamais disputé un quart de finale Mondial. Dans ce fameux groupe de la mort, c?est la Russie qui a fait les frais de la fougue de l?Albiceleste dans l?ultime match samedi soir. L?Argentine affrontera la France tandis que le Danemark, vice-champion d?Europe et du monde, s?est compliqué la tâche avec un huitième délicat, face à l?lslande, qui l?enverrait probablement sur l?Espagne.

La compétition en direct sur le site officiel

Tous les matchs du mondial 2015 sont diffusés sur beIN Sports. Retrouvez les dans le programme TV.

RÉSULTATS DU TOUR PRÉLIMINAIRE :

Groupe A : 1/ Espagne 2/ Qatar 3/ Slovénie 4/ Brésil 5/ Biélorussie 6/ Chili
Groupe B : 1/ Croatie 2/ Macédoine 3/ Autriche 4/ Tunisie 5/ Bosnie-Herzégovine 6/ Iran
Groupe C : 1/ France 2/ Suède 3/ Égypte 4/ Islande 5/ République tchèque 6/ Algérie
Groupe D : 1/ Allemagne 2/ Danemark 3/ Pologne 4/ Argentine 5/ Russie 6/Arabie-Saoudite

LE PARCOURS DE L’ÉQUIPE DE FRANCE :

Tour Préliminaire – 16 janvier : France ? République tchèque : 30-27 (16-9)
Tour Préliminaire – 18 janvier : Égypte ? France 24-28 (10-14)
Tour Préliminaire – 20 janvier : France ? Islande : 26-26 (12-14)
Tour Préliminaire – 22 janvier : Algérie ? France : 26-32 (12-19)
Tour Préliminaire – 24 janvier : France ? Suède : 27-25 (10-11)

Huitièmes de finale :
CROATIE – BRÉSIL : dimanche 25 janvier à 19h00
ÉGYPTE – ALLEMAGNE : lundi 26 janvier à 16h30
AUTRICHE – QATAR : dimanche 25 janvier à 16h30
DANEMARK – ISLANDE : lundi 26 janvier à 19h00

SUÈDE – POLOGNE : lundi 26 janvier à 16h30
ESPAGNE – TUNISIE : dimanche 25 janvier à 19h00
SLOVÉNIE – MACÉDOINE : dimanche 25 janvier à 16h30
FRANCE – ARGENTINE : lundi 26 janvier à 19h00