« C’est forcément un positionnement que je respecte et que nous sommes obligés d’accepter, a commenté Guillaume Gille qui s’est bien évidemment entretenu avec le pivot du HBC Nantes. C’est le choix et l’envie de Dragan de s’inscrire dans un projet où il imagine être plus utilisé et avoir plus de responsabilités que dans le groupe actuel en équipe de France. Malgré ses excellentes performances avec le HBC Nantes, il n’a pas encore bousculé la hiérarchie pour trouver du temps de jeu avec nous. Je déplore la situation car Dragan, avec son engagement quotidien, sa qualité et son évolution récente, est un joueur très intéressant. Et le sélectionneur de conclure : je comprends son positionnement et je lui souhaite beaucoup de réussite dans ce nouveau chapitre qui s’ouvre pour lui. » Guillaume Gille sera certainement amené sous peu à compléter la liste des 28 joueurs retenus pour cette ultime phase des qualifications à l’EHF EURO 2022.

« Aussi du sang serbe dans les veines »
Médaillé de bronze avec l’équipe de France U21 lors de l’Euro 2016 puis lors du Mondial 2017, Dragan Pechmalbec a en effet choisi d’écrire son avenir avec la sélection serbe. Une décision majeure dans sa jeune carrière. « Je n’ai pas l’impression de trahir qui que ce soit, je ne pars pas jouer pour le Qatar. J’ai aussi du sang serbe dans les veines et je n’ai jamais renié les origines de ma maman. J’ai toujours vécu en France mais je suis à moitié Serbe, explique posément Dragan. Et le jeune homme de 25 ans de confier « se sentir soulagé car cela me tracassait l’esprit depuis quelques mois. J’ai fait un choix, je regarde devant. » Forcément cette décision n’a pas été facile à prendre. « C’est vrai que cela m’a un peu tourmenté car c’est un choix compliqué. La question s’est posée lorsque la Serbie m’a contacté après que le nouveau sélectionneur se soit positionné sur mon cas. » Toni Gerona, l’entraîneur espagnol de Chartres, avait réussi ses débuts face à l’équipe de France début janvier dans cette même poule de qualification pour l’EHF EURO 2022 avec une victoire en Serbie et un nul à Créteil. Il a su convaincre l’une des pépites issues de la formation française de le rejoindre en sélection. « Je suis aussi en contact avec des joueurs serbes qui m’ont fait part de leur envie, dont mon partenaire à Nantes Milan Milic. C’est flatteur et cela m’a fait réfléchir. Je ne sais pas précisément comment cela peut évoluer pour une prochaine sélection avec la Serbie mais j’espère bientôt être retenu et avoir du temps de jeu. » C’est le désir intense de jouer sur la scène internationale qui tenaille le Nantais. « En équipe de France, je me sens bien avec tout le monde mais je n’ai pas l’impression d’être intégré au système de concurrence avec les très bons pivots qui sont devant moi. Je me sens bloqué tant qu’ils sont en capacité de jouer. J’ai 25 ans et si on comptait vraiment sur moi pour m’intégrer dans le système plus ou moins proche, j’aurais d’autres sélections et la question ne se poserait pas. Il fallait prendre une décision. »

Par Hubert Guériau

RÉSULTATS :
Mardi 5 janvier à Zrenjanin : Serbie – France : 27-24 (14-11)
Samedi 9 janvier à Créteil : France – Serbie : 26-26 (12-15)
Mardi 12 janvier à Zrenjanin : Serbie – Grèce : 31-21 (15-12)

CLASSEMENT : 1/ Serbie 5 pts (3m) 2/ France 1 pt (2m) 3/ Grèce 0 pt (1m) 4/ Belgique (forfait)

PROGRAMME :
Mardi 27 avril à 13h00 à Korydallos (HL : 14h00) : Grèce – France, en direct à 13h sur beIN SPORTS et en différé sur la chaine l’Équipe
Jeudi 29 avril à 13h00 à Korydallos (HL : 14h00) : Grèce – Serbie
Dimanche 2 mai à 18h00 à Créteil : France – Grèce, en direct sur beIN SPORTS et sur la chaine l’Équipe.

LES JOUEURS SÉLECTIONNÉS POUR GRÈCE-FRANCE DU 27 AVRIL
Gardiens : Yann GENTY (Paris SG HB) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB)
Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (Usam Nîmes Gard) (c)
Arrières gauches : Jean-Jacques ACQUEVILLO (Usam Nîmes Gard) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone)
Demi-centres : Nicolas CLAIRE (Pays d’Aix UC) – Kentin MAHÉ (Veszprem) – Nedim REMILI (Paris SG)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Nicolas TOURNAT (Kielce)
Arrières droits : Dika MEM (FC Barcelone) – Valentin PORTE (Montpellier HB) – Melvyn RICHARDSON (Montpellier HB)
Ailiers droits : Luc ABALO (Elverum HB) – Yanis LENNE (Montpellier HB)

LES JOUEURS SUPPLÉMENTAIRES APPELÉS À PARTIR DU 27 AVRIL À CRÉTEIL
Gardiens : Kévin BONNEFOI (Montpellier HB) – Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard)
Ailier gauche : Dylan NAHI (Paris SG HB)
Arrières gauches : Élohim PRANDI (Paris SG HB) – Karl KONAN (Pays d’Aix UC) – Romain LAGARDE (Rhein-Neckar Löwen)
Demi-centres : Aymeric MINNE (HBC Nantes) – O’brian NYATEU (Usam Nîmes Gard)
Arrière droit : Adrien DIPANDA (Saint-Raphaël Var HB)
Ailier droit : Benoît KOUNKOUD (Paris SG HB)

LE STAFF
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Pierre SÉBASTIEN
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Chef de délégation : Jacques BETTENFELD