L’Islande a perdu tout chance de poursuivre son chemin au-delà du tour principal de ce Mondial égyptien. Pour autant, il n’est pas question d’envisager un quelconque relâchement. Pas le genre de la maison bleue et blanche qui avait atteint la finale des Jeux olympiques de Pékin où les Français s’étaient parés d’or. Médaillée de bronze de l’EHF EURO 2010 en Autriche, l’Islande est à la recherche de son brillant passé. Guðmundur Guðmundsson – actuel entraîneur du club allemand du MT Melsungen – , le coach de ses années glorieuses, est revenu au bercail après avoir conduit le Danemark au titre olympique à Rio face… aux Français. « Nous avons bien évidemment l’envie de nous imposer afin de poursuivre notre aventure dans cette compétition, confiait Guillaume Gille mercredi soir à la sortie de la victoire face à l’Algérie. Face à l’Islande, il y a deux points en jeu qui nous rapprocheraient plus encore des quarts de finale. Et le Drômois d’assurer : on va bosser fort pour être prêts et au rendez-vous. »

Érick Mathé : C’est certain qu’habituellement Aron Palmarsson mobilise beaucoup d’attention. Forcément son absence modifie le jeu collectif de l’équipe islandaise dont l’attaque est d’inspiration scandinave avec une circulation de balle rapide. Cette formation ne dispose pas de grands gabarits mais elle propose toute de même une défense musclée, forte sur l’adversaire. L’entraîneur islandais est expérimenté mais l’équipe de France qu’il a déjà affrontée n’est plus la même aujourd’hui. Il est certain que les Islandais ne lâcheront pas la rencontre. De plus, on le constate à chaque match, nos adversaires ont tous envie de figurer bien face à l’équipe de France. On s’attend à un match sérieux de leur part.

Par Hubert Guériau

France – Islande : les cinq dernières rencontres
20-01-15 – Doha : 26-26 – Mondial au Qatar (Tour préliminaire)
07-11-15 – Oslo : 23-25 – Golden League
21-01-17 – Villeneuve d’Ascq : 31-25 – Mondial en France (Huitièmes finale)
08-04-18 – Straume : 28-26 – Golden League
20-01-19 – Cologne : 31-22 – Mondial Allemagne / Danemark (Tour principal)
Bilan pour la France : 63 rencontres dont 38 victoires, 18 défaites et 7 nuls

LES RÉSULTATS ET LE PROGRAMME

Tour principal :
Mercredi 20 janvier : France – Algérie : 29-26 (16-14) / Suisse – Islande : 20-18 (10-9) / Portugal – Norvège : 28-29 (14-16)
Vendredi 22 janvier à 18h (beIN SPORTS 1) : Islande – France
Dimanche 24 janvier à 20h30 (beIN SPORTS 1 et sur TMC) : Portugal – France
Classement groupe III : 1/ France 6 pts 2/ Norvège 4 pts 3/ Portugal 4 pts 4/ Suisse 2 pts 5/ Islande 2 pts 6/ Algérie 0 pt
(Les équipes classées 1e et 2e accèdent aux quarts de finale).

Quarts de finale : 27 janvier à 20h30
Demi-finales : 29 janvier à 17h30 et à 20h30
Finales : 31 janvier à 14h30 et à 17h30

Tour préliminaire : Halle des Sports Hassan Dr Mustapha – Ville du 6 octobre.
Jeudi 14 janvier : Norvège – France : 24-28 (13-13) & Autriche – Suisse : 25-28 (13-13)
Samedi 16 janvier : Autriche – France : 28-25 (13-17) & Suisse – Norvège : 25-31 (13-17)
Lundi 18 janvier : France – Suisse : 25-24 (14-14) & Norvège – Autriche : 38-29 (20-17)
Classement : 1/ France 4 pts 2/ Norvège 2 pts 3/ Suisse 2 pts 4/ Autriche 0 pt

LA LISTE DES JOUEURS CONVOQUÉS
Gardiens :  Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard) (c) – Yann GENTY (Paris SG HB) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB)
Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (Usam Nîmes Gard) (c)
Arrières gauches : Jean-Jacques ACQUEVILLO (Usam Nîmes Gard) – Romain LAGARDE (Rhein-Neckar Lowen) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone)
Demi-centres : Nicolas CLAIRE (Pays d’Aix UC) – Kentin MAHÉ (Veszprem) – Melvyn RICHARDSON (Montpellier HB)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Nicolas TOURNAT (Kielce)
Arrières droits : Adrien DIPANDA (Saint-Raphaël Var HB) – Dika MEM (FC Barcelone) – Nedim REMILI (Paris SG) – Valentin PORTE (Montpellier HB)
Ailiers droits : Luc ABALO (Elverum HB) – Yanis LENNE (Montpellier HB

LE STAFF
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Pierre SÉBASTIEN
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Chef de délégation : Jacques BETTENFELD