Les ultimes joutes des tours, qu’ils soient préliminaire ou principal, nécessitent de sortir la calculette. Depuis que la Norvège s’est imposée d’un petit but face aux Portugais, et dès lors où les trois candidats (France, Norvège et Portugal) n’ont pas commis de faux-pas, la donne est claire : la France sera qualifiée si elle s’impose, fait match nul ou s’incline de 6 buts au plus face au Portugal. Ce dernier visera, lui, une victoire pour se hisser en quarts. Un résultat positif (victoire ou nul) des Bleus serait aussi réjouissant pour les Norvégiens qui suivront le cœur tremblant le dénouement du groupe III. « Clairement, nous ne sommes pas du tout dans cette notion de calcul. Nous sommes centrés sur le fait ce que ce match nous ouvrirait les portes des quarts de finale, en faisant abstraction des décomptes. La pire des choses serait de commencer à imaginer la gestion d’un résultat et de s’en sortir ainsi, explique Guillaume Gille au lendemain du succès sur l’Islande. Nous sommes sur un chemin où, lors de chaque sortie, nous essayons de grandir en équipe, d’accumuler de l’expérience et de régler des problèmes. Le défi portugais arrive à point nommé pour effectuer une évaluation. »

Battus à Guimarães, en avril 2019, lors des qualifications Euro 2020 puis lors de cet Euro, cette fois à Trondheim, à nouveau giflés par ces mêmes Portugais, les Bleus sont-ils animés d’un sentiment de revanche ? « On connait l’histoire récente avec des défaites cuisantes défaites qu’il a fallu digérer. Au-delà de l’idée de revanche, nous avons envie de relever ce défi face à cette équipe portugaise qui peut prétendre à avoir beaucoup d’ambitions au vu de ses résultats et de ses performances », conclut le sélectionneur.

Érick Mathé : Cette nation commence à avoir de l’expérience internationale. Le Portugal s’appuie sur l’ossature du club de Porto qui dispute régulièrement la Ligue des champions. L’équipe portugaise dispose d’une densité physique importante avec des joueurs talentueux, tels l’arrière gauche André Gomes, qui a de grosses qualités physiques. Il y a aussi Miguel Martins, un demi-centre très talentueux, et des pivots de fort gabarit comme Alexis Borgès qui joue à Montpellier. Il y a aussi un très bon gardien, Alfredo Quintana. Sur les ailes, le Portugal dispose de bons finisseurs notamment Pedro Portela qui joue à Tremblay-en-France. Traditionnellement, les Portugais jouent à 7 contre 6 mais depuis le début du mois de janvier (qualifications et Mondial), ils ont très peu utilisé cette stratégie et les quelques tentatives n’ont pas été très efficientes. Leur jeu est peut-être en train d’évoluer avec le 6 contre 6.

Par Hubert Guériau

France – Portugal : les cinq dernières rencontres
19-03-09 – Povoa Da Varzim : 31-24 – Qualifications Euro 2010
17-06-09 – Nice : 36-23 – Qualifications Euro 2010
11-04-19 – Guimarães : 27-33 – Qualifications Euro 2020
14-04-19 – Strasbourg : 33-24 – Qualifications Euro 2020
10-01-20 – Trondheim : 25-28 – EHF Euro 2020
Bilan pour la France : 34 rencontres dont 30 victoires, 3 défaites et 1 nul.

LES RÉSULTATS ET LE PROGRAMME

Tour principal :
Mercredi 20 janvier : France – Algérie : 29-26 (16-14) / Suisse – Islande : 20-18 (10-9) / Portugal – Norvège : 28-29 (14-16)
Vendredi 22 janvier : Suisse – Portugal : 29-33 (15-17) / Islande – France : 26-28 (14-16) / Norvège – Algérie : 36-23 (17-11)
Dimanche 24 janvier à 20h30 (beIN SPORTS 1 et sur TMC) : Portugal – France
Classement groupe III : 1/ France 8 pts 2/ Norvège 6 pts 3/ Portugal 6 pts 4/ Suisse 2 pts 5/ Islande 2 pts 6/ Algérie 0 pt
(Les équipes classées 1e et 2e accèdent aux quarts de finale).

Quarts de finale : 27 janvier à 20h30
Demi-finales : 29 janvier à 17h30 et à 20h30
Finales : 31 janvier à 14h30 et à 17h30

Tour préliminaire : Halle des Sports Hassan Dr Mustapha – Ville du 6 octobre.
Jeudi 14 janvier : Norvège – France : 24-28 (13-13) & Autriche – Suisse : 25-28 (13-13)
Samedi 16 janvier : Autriche – France : 28-25 (13-17) & Suisse – Norvège : 25-31 (13-17)
Lundi 18 janvier : France – Suisse : 25-24 (14-14) & Norvège – Autriche : 38-29 (20-17)
Classement : 1/ France 4 pts 2/ Norvège 2 pts 3/ Suisse 2 pts 4/ Autriche 0 pt

LA LISTE DES JOUEURS CONVOQUÉS
Gardiens :  Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard) (c) – Yann GENTY (Paris SG HB) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB)
Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (Usam Nîmes Gard) (c)
Arrières gauches : Jean-Jacques ACQUEVILLO (Usam Nîmes Gard) – Romain LAGARDE (Rhein-Neckar Lowen) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone)
Demi-centres : Nicolas CLAIRE (Pays d’Aix UC) – Kentin MAHÉ (Veszprem) – Melvyn RICHARDSON (Montpellier HB)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Nicolas TOURNAT (Kielce)
Arrières droits : Adrien DIPANDA (Saint-Raphaël Var HB) – Dika MEM (FC Barcelone) – Nedim REMILI (Paris SG) – Valentin PORTE (Montpellier HB)
Ailiers droits : Luc ABALO (Elverum HB) – Yanis LENNE (Montpellier HB

LE STAFF
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Pierre SÉBASTIEN
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Chef de délégation : Jacques BETTENFELD