L’équipe de France U19 n’aura à priori pas de grande compétition estivale au cœur de cette année 2023. La conséquence bien malheureuse d’un Euro 2022 mal négocié. Ce n’est pas pour autant que la génération doit se tourner les pouces. Bien au contraire. Car elle devra être d’attaque pour reprendre le flambeau U21 à la rentrée de septembre. Et surtout d’aplomb défensivement. On peut compter sur leur sélectionneur pour les faire grandir, mûrir, s’endurcir tout simplement. Pas question de se contenter du sursaut de la fin de l’année. « Nous avons effectué un suivi à distance des joueurs de notre liste élargie, au gré notamment des contacts avec les entraîneurs de club, insiste Pascal Person. Car, encore une fois, soyons modeste dans nos apports en quatre ou cinq jours de sélection nationale. Il s’agit de poser le jeu et les fondamentaux, mais surtout de les faire jouer ensemble selon leurs habitudes ou les affinités qu’il peut y avoir parfois entre certains. A partir également des progrès et éclosions, à l’instar de Mathis Becker-Fischer qui pointe sérieusement son nez sur la Proligue avec Sarrebourg. » Mais aussi la découverte d’Amil Maliki, l’arrière réunionnais, et la confirmation attendue d’Adrien Seguin-Rodriguez, dernier rempart savoyard.
Dans le même ordre d’idée, et un panel de gardiens assez riche dans la catégorie, la chance sera donnée cette fois à Niel Martin-Cussat-Blanc (Montpellier). « On en suit d’autres et on espère également sur le prochain stage rentrer des joueurs mis de côté pour digérer l’été dernier. L’objectif étant de faire émerger pour la saison prochaine, à l’étage au-dessus, les meilleures individualités et surtout le meilleur groupe possible. »

Régler des problèmes défensifs récurrents et importants
Tristan Michel va palier lui la blessure d’Henri Kirtz, alors que Luca Faivre, Rémi Peyre et Alban Simonnet sont de retour dans le groupe. « Nous continuons par ailleurs la passerelle avec les U21, tels l’ailier Pierre-Alexis Favril et le gardien Thibault Le Bourhis qui accompagneront cette fois Keyliane Traoré dans le groupe de Yohan Delattre vers la Norvège. »
En plus de Mouhamadou Sidibé, propulsé directement à l’étage supérieur où les blessures se sont accumulées à son poste de pivot. La preuve s’il en était du vivier de cette génération 2004-05, qui doit apprendre avant tout à former un groupe et assoir son assise. « Ce groupe-là doit monter les marches du niveau européen, s’aguerrir, tout en trouvant une solidité défensive. Je pense que la qualité individuelle des joueurs nous permettra toujours de marquer un certain nombre de buts. En revanche, il va falloir sérieusement régler nos problèmes défensifs, récurrents et importants. Il y a notamment une approche mentale de ce secteur de jeu qui nous fait encore défaut. »
Un axe tout trouvé de progression indispensable en ce début d’année. « On va se concentrer sur la recherche du meilleur système ou dispositif pour cette équipe. A partir d’une approche mentale qui ne devra pas nous faire perdre de l’énergie pour les matchs. J’ai bon espoir que ce groupe avance et surtout que les joueurs veulent s’identifier au maillot de l’équipe de France. »
En souvenir d’un Tiby d’octobre, partagé entre les excellentes productions contre le Portugal (31-22) et plus particulièrement la Hongrie (28-22), mais terni par une sortie manquée contre la Croatie (24-31), représentative des lacunes défensives persistantes. Il s’agira donc de maintenir sur deux matchs cet investissement nécessaire, gagner en régularité, et profiter d’un déplacement pour souder un peu plus les troupes.

Hugo Chatelain

RÉSULTATS & PROGRAMME
Stage à la Maison du handball : 9 au 14 octobre
Tournoi TIBY à Eaubonne (95) : 14 au 16 octobre
Vendredi 14 octobre : France – Portugal 31-22 (14-10) ; Croatie – Hongrie 27-29 (16-18)
Samedi 15 octobre : France – Hongrie 28-22 (14-8) ; Portugal – Croatie 20-40 (8-18)
Dimanche 16 octobre : France – Croatie 24-31 (9-18) ; Hongrie – Portugal 32-33 (21-20)
Classement final : 1- Croatie 4 points (+7), 2- France 4 (-7), 3- Portugal 2 (+1), 4- Hongrie 2 (-1)

Stage et matchs contre le Portugal : 3 au 8 janvier 2023
Vendredi 6 janvier, 20h, à Viana do Castelo : Portugal – France
Samedi 7 janvier, 15h30, à Viana do Castelo : Portugal – France 

Stage à Serris (77) : 23 au 26 avril

Stage et matchs au Danemark : 27 au 30 avril

Rassemblement à la Maison du handball : du 10 au 12 juillet
Stage et matchs en Hongrie : du 12 au 15 juillet
13 juillet : Hongrie – France
14 juillet : Hongrie – France

LA SELECTION :
Gardiens : Niels MARTIN-CUSSAT-BLANC (Montpellier, 20/09/04) ; Yann PICHON (Cesson Rennes, 25/08/05) ; Adrien SEGUIN-RODRIGUEZ (Chambéry, 23/11/05)
Ailiers gauches : Loghan DEVOLDERE (Créteil, 04/05/04) ; Luca FAIVRE (Dijon, 23/08/04)
Arrières gauches : Kylian PRAT (Montpellier, 20/02/04) ; Mathis BECKER-FISCHER (Sarrebourg Moselle Sud, 08/03/05) ; Amil MALIKI (Sainte Marie La Réunion, 05/05/05) ; Reyhan ZUZO (Villeurbanne, 26/06/05) 
Demi-centres : Eliott DESBLANCS (Pays d’Aix, 18/08/04) ; Alban SIMONNET (Nantes, 04/01/04)
Pivots : Thibaut BONIDAN (Nîmes Gard, 23/03/04) ; Axel LANFRANCHI (Dijon, 15/05/04) ; Mathys LOBGEOIS (Compiègne, 11/03/05) 
Arrières droits : Martin GUIBERT (Bruges 33, 09/01/05) ; Tristan MICHEL (Cesson Rennes, 16/06/04)
Ailiers droits : Rémi PEYRE (Nîmes Gard, 30/01/04) ; Ialy RALAMBOFIRINGA (Toulouse, 15/12/05)

LE STAFF : Entraîneurs : Pascal PERSON / Adjoints : Marc FERRON, Thierry JAFFIOL et Patrice ANNONAY (Expert gardiens) / Médecin : William FORET / Kinésithérapeute : Mickaël ACCO / Chef de délégation : Gilles BASQUIN